कोरेन्टाइन यानि एकांत वास

एक दिन मैं ऑफिस में काम कर रहा था कि मेरे साथ काम करने वाले एक साथी सुनील का फोन आया " मैं कोरोना पोजिटिव निकला हूं " 

यह सुनकर मैं धक्क से रह गया । धक्का इस बात का नहीं लगा कि सुनील को कोरोना हो गया है । बल्कि धक्का इस बात का लगा कि मैं परसों ही सुनील के साथ उसकी कार में बैठकर आया था । अब तो मेरी हालत खराब हो गई । लगा कि अब अपना भी नंबर आ गया है । कोरोना देवता के आगमन की पदचाप सुनाई देने लगी थी ।

मैं इस घटना के परिणाम के बारे में सोचने लगा ‌।  अगर मुझे कोरोना हो गया तो मुझसे सब घरवालों को भी हो जाएगा । और एक बार यदि कोरोना का प्रवेश घर में हो गया तो पता नहीं क्या होगा ? बड़ी मुश्किल घड़ी आ गई थी, अब क्या करें ? 

सबसे पहले एक ही आइडिया आया कि अपने आप को " कोरेंटीन" कर लिया जाए । मतलब एकांत में रहा जाये । आजकल एकांतवास का नया नामकरण हुआ है । कोरोना ने कुछ नये नये शब्द दे दिए हैं । जब कभी कोरोना के योगदान की चर्चा होगी तब ये शब्दों का उल्लेख अवश्य होगा । कोरेन्टाइन होने से कम से कम घरवालों को तो कोरोना के प्रकोप से बचाया जा सकेगा । यह सोचकर मैंने श्रीमती जी से कहा 

" सुनो , वो ऊपर वाला कमरा ठीक कर दो । आज से मैं उसमें ही रहूंगा सात दिन तक " । और यह कहकर मैं नहाने चला गया । 

जब मैं नहाकर वापस आया तो देखा कि श्रीमती जी लगातार रोए जा रहीं हैं । कुछ भी नहीं बोल रही हैं । मैंने बहुत पूछा कि बेचारे आंसुओ को इतना कष्ट क्यों दे रही हो , लेकिन उनके रूदन में कोई कमी नहीं आई और मुंह से कोई बोल भी नहीं फूटे । मैं अभी कुछ और कह पाता कि इतने में मोबाइल बज उठा । हमारे साले साहब का फोन था 

" हैलो जीजा । जे मैं का सुन रहा हूं । किसी और छोकरिया से चक्कर चला रहे हो का ? कान खोलकर सुन लो जीजा । इधर उधर मुंह मारने की आदत छोड़ दो अब । चुपचाप अपनी घर गृहस्थी संभालो वरना इतना बजाएंगे कि तबीयत हरी हो जाएगी" । 

मैं कुछ बोलता उससे पहले ही उसने अपना फरमान सुनाकर फोन काट दिया । मैं सन्न रह गया। इस बेवकूफ को किसने बताया कि मेरा कोई चक्कर चल रहा है ? ये बात श्रीमती जी के अलावा और कौन कह सकता है ? 

मैंने श्रीमती जी की ओर देखा । वो अभी भी रोए जा रही थी । मैंने कहा " तुमने 'बेवकूफ' को कुछ कहा था क्या" ? 
वो तुरंत समझ गई कि मैं किसकी बात कर रहा हूं । बोली " मैंने तो बस इतना ही कहा था कि आप मुझसे नाराज़ हो । और बता भी नहीं रहे हो कि क्यों नाराज़ हो । शायद छमिया भाभी से टांका फिट हो गया है आपका" ? 

मेरा मुंह खुला का खुला रह गया । " हे भगवान । ये औरत मेरे बारे में क्या क्या सोचती है ? माना कि छमिया भाभी पड़ोसन हैं पर पड़ोसन होने का मतलब यह तो नहीं कि ऐसा कुछ समझ लिया जाए " । मैं समझ नहीं पा रहा था कि श्रीमती जी की इस सोच पर हंसू या रोऊं ? 

मैंने समझाने के उद्देश्य से कहा " भाग्यवान । मुझ पर ना सही , कोई बात नहीं , मगर कम से कम छमिया भाभी पर तो विश्वास कर लेती ? वो भी तो एक औरत है । औरतें तो औरतों को अच्छी तरह से जानतीं हैं " ? 

वो बोली " इसीलिए तो डर लगता है । मैं अच्छी तरह से जानती हूं कि वह तुमसे बात क्यूं करती है ? मुझसे तो करती नहीं सिर्फ तुमसे करती है । और तो और वो रसिकलाल जी , धोखेलाल जी और कपटी मल जी तो दिन रात उसके आगे पीछे घूमते रहते हैं लेकिन वह उनसे बात नहीं करती , केवल आपसे करती है । छिनाल कहीं की " 

कोई छमिया भाभी को कुछ कहे , ये हमें बर्दाश्त नहीं होता । हमने कहा " देखो , हमें जो कहना है कह लो मगर खबरदार , छमिया भाभी के बारे में कुछ कहा तो " ? 

इतना सुनते ही वह दहाड़ें मारकर रोने लगीं । हमने दोनों हाथ जोड़कर और फिर पैर पकड़कर माफी मांगते हुए कहा " हे मेरी अम्मा । ये क्या अंट शंट बके जा रही हो ? ऐसी वाहियात बात भी तुम्हारे दिमाग में कैसे आ सकतीं हैं ? अरे , मेरे साथी को कोरोना हो गया है । परसों ही हम लोग साथ साथ एक ही कार से आए थे । मुझे भी कोरोना होने की संभावना हो सकती है । इसीलिए मैंने ऊपर वाला कमरा ठीक करने के लिए कहा तुमसे जिससे मैं सेल्फ कोरेंटीन हो जाऊं । और तुमने तो तिल का ताड़ बना दिया " । मेरे मुंह से शोले निकलने लगे । 

अब उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई । " तो आपने पहले ही क्यों नहीं बता दी ये बात ? हम अपने भैया को तो अनाप-शनाप नहीं बकते " ? 

हमने भी अब शरारत करते हुए कह दिया " क्या क्या कह दिया उस बेवकूफ से " ? 

वो थोड़ा चिढ़ते हुए बोली " प्लीज़ , बेवकूफ मत कहिए न मेरे भाई को । माना कि अकल का कच्चा है पर वैसे एकदम सच्चा है" ।

हमने भी ठहाका लगाते हुए कहा " अच्छा ठीक है । बेवकूफ नहीं कहते, इडियट कह देते हैं । अब खुश" ?

और वो बेलन लेकर मेरे पीछे भागी । मैं एकांत वास के लिए झट से कमरे में घुस गया ।